وب نام رایج شبکه جهانی وب، زیرمجموعه ای از اینترنت است که شامل صفحاتی است که توسط یک مرورگر وب قابل دسترسی است. بسیاری از مردم تصور می کنند که وب همان اینترنت است و این اصطلاحات را به جای یکدیگر استفاده می کنند. با این حال، اصطلاح اینترنت در واقع به شبکه جهانی سرورها اشاره دارد که اشتراک گذاری اطلاعات را که از طریق وب انجام می شود امکان پذیر می کند. بنابراین، اگرچه وب بخش بزرگی از اینترنت را تشکیل می دهد، اما آنها یکی و یکسان نیستند.
صفحات وب به زبانی به نام زبان نشانه گذاری فرامتن (HTML) قالب بندی می شوند. این زبان است که به کاربران اجازه می دهد از طریق پیوندها روی صفحات وب کلیک کنند. وب برای انتقال داده ها و اشتراک گذاری اطلاعات از پروتکل HTTP استفاده می کند. از مرورگرهایی مانند اینترنت اکسپلورر، گوگل کروم یا موزیلا فایرفاکس برای دسترسی به اسناد وب یا صفحات وب استفاده می شود که از طریق پیوندها به یکدیگر متصل می شوند
وب تنها یکی از راه هایی است که اطلاعات از طریق اینترنت به اشتراک گذاشته می شود. سایر موارد عبارتند از ایمیل، پیام فوری و پروتکل انتقال فایل (FTP).
وب جهانی – همچنین به عنوان وب، WWW یا W3 شناخته می شود – به تمام وب سایت ها یا صفحات عمومی اشاره می کند که کاربران می توانند در رایانه های محلی خود و سایر دستگاه ها از طریق اینترنت به آنها دسترسی داشته باشند. این صفحات و اسناد با استفاده از لینک هایی که کاربران برای کسب اطلاعات روی آنها کلیک می کنند به هم متصل می شوند. این اطلاعات می تواند در قالب های مختلف از جمله متن، تصویر، صدا و تصویر باشد
اصطلاح وب جهانی مترادف با اینترنت نیست. در عوض، شبکه جهانی وب بخشی از اینترنت است.
شبکه جهانی وب که راه را برای انقلاب اینترنتی که تنها در سه دهه گذشته جهان را متحول کرده است، هموار می کند، از اجزای متعددی تشکیل شده است که کاربران را قادر می سازد به منابع، اسناد و صفحات وب مختلف در اینترنت دسترسی داشته باشند. بنابراین، WWW مانند یک کتاب الکترونیکی گسترده است که صفحات آن در سرورهای مختلف در سراسر جهان ذخیره یا میزبانی می شود.
این صفحات جزء اصلی یا بلوک‌های سازنده WWW هستند و از طریق لینک‌هایی به هم مرتبط می‌شوند که دسترسی از یک نقطه خاص در یک سند ابرمتن یا ابررسانه به نقطه دیگری در آن سند یا یک سند دیگر را فراهم می‌کنند. هایپرلینک ها یکی دیگر از مفاهیم تعریف کننده WWW هستند و هویت آن را به عنوان مجموعه ای از اسناد به هم پیوسته ارائه می دهند.
فرامتن روشی برای ارجاع متقابل اطلاعات فوری است که از ارتباطات در وب پشتیبانی می کند. Hypertext پیوند محتوای یک صفحه وب به محتوای یک صفحه وب یا سایت دیگر را آسان می کند. Hypertext و HTTP افراد را قادر می سازد تا به میلیون ها وب سایت فعال در WWW دسترسی داشته باشند.
پروتکل انتقال ابرمتن (HTTP) یکی دیگر از اجزای کلیدی WWW است. با استاندارد کردن ارتباطات و انتقال داده بین سرورها و مشتریان اینترنت، کاربران را قادر می سازد به صفحات وب دسترسی داشته باشند.
ارتباطات و به اشتراک گذاری اطلاعات در آن زمان، آنها کار بر روی اولین سرور WWW را آغاز کردند که آن را httpd نامیدند. آنها همچنین به اولین مشتری WWW دوبله کردند. در اصل، WWW یک مرورگر/ویرایشگر فرامتن (WYSIWYG) بود که در محیط NextStep اجرا می‌شد. در سال 1990، برنرز لی اولین وب سرور و مرورگر را در سرن به نمایش گذاشت تا ایده خود را در مورد وب جهانی توضیح دهد. وب سپس در سال 1991 زمانی که برنرز لی، که ابرمتن نیز توسعه داد، ایجاد خود را در گروه خبری alt.hypertext اعلام کرد، وب به چشم عموم وارد شد. در همان زمان اولین صفحه وب جهان را با آدرس http://info.cern.ch/hypertext/WWW/TheProject.html ایجاد کرد. این صفحه که از سال 2022 همچنان فعال است، شامل اطلاعات و پیوندهایی درباره پروژه WWW و سرورهای وب است. در سال 1993، سرن فناوری W3 را به صورت رایگان در دسترس عموم قرار داد
برنرز لی و تیمش یک مرورگر وب مبتنی بر متن را توسعه دادند که در اوایل سال 1992 منتشر شد. با این حال، انتشار مرورگر کاربرپسندتر Mosaic در سال 1993 شروع به پذیرش و پذیرش سریع WWW کرد. Mosaic یک رابط گرافیکی نقطه و کلیک ارائه کرد که مردم برای چند سال از آن در رایانه های شخصی استفاده می کردند. این آشنایی باعث افزایش علاقه عمومی به WWW و رشد سریع آن در سراسر جهان شد
کارآفرین و مهندس نرم افزار مارک آندرسن و دیگران موزاییک را در ایالات متحده توسعه دادند. آنها همچنین مرورگر Netscape Navigator را توسعه دادند که به سرعت در سال 1994 به مرورگر غالب تبدیل شد، تا اینکه در سال 1995 توسط اینترنت اکسپلورر مایکروسافت جایگزین شد. IE بر فضای مرورگر وب تسلط داشت تا اینکه توسط مرورگرهایی مانند موزیلا فایرفاکس – که در سال 2004 منتشر شد – به چالش کشیده شد. گوگل کروم — در سال 2008 منتشر شد. در سال 2015، مایکروسافت IE را متوقف کرد و مرورگر مایکروسافت اج را جایگزین آن کرد.
